สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐรายงานว่า เกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 6.6 ริคเตอร์ นอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่นเมื่อเวลา 02.32 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือตรงกับเวลา 00.32 น.ตามเวลาประเทศไทยวันนี้ โดยศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก ลึกลงไป 60 กิโลเมตรทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะฮ็อคไกโด ใกล้หมู่เกาะคูริล ที่เป็นข้อพิพาทเกี่ยวกับกรรมสิทธิ์ครอบครองระหว่างญี่ปุ่นกับรัสเซีย ซึ่งศูนย์กลางแผ่นดินไหวดังกล่าวอยู่ใกล้กับพรมแดนรัสเซียมากที่สุด โดยอยู่ห่างจากเมืองกูริริสค์เพียง 94 กิโลเมตร ส่วนเมืองที่อยู่ใกล้ที่สุดของญี่ปุ่น คือ เมืองเนมูโร่ อยู่ห่างจากศูนย์กลางแผ่นดินไหวประมาณ 291 กิโลเมตร