หากช่วงนี้คำชวนของคนเมืองเปลี่ยนจาก "ไปคาเฟ่กันไหม" เป็น "ไปตี Pickleball หลังเลิกงานกันหรือเปล่า" นั่นอาจไม่ใช่เพียงกระแสกีฬา แต่คือสัญญาณของการเปลี่ยนวิธีใช้ชีวิต เมื่อการออกกำลังกายกำลังกลายเป็นพื้นที่สร้างประสบการณ์ ความสัมพันธ์ และการพักใจในโลกที่หมุนเร็วขึ้นทุกวัน
การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เกิดขึ้นลำพังในเชิงพฤติกรรม แต่มีรากฐานจากโครงสร้างระดับประเทศ โดย สำนักงานสถิติแห่งชาติ ได้จัดให้ “การท่องเที่ยวและกีฬา” เป็นหนึ่งในหมวดเศรษฐกิจอย่างเป็นทางการของประเทศ ใน Statistical Yearbook Thailand พ.ศ. 2568–2569 สะท้อนว่ากีฬาและกิจกรรมไลฟ์สไตล์ไม่ได้ถูกมองเพียงเป็นเรื่องงานอดิเรกอีกต่อไป แต่เป็นส่วนหนึ่งของระบบเศรษฐกิจและการใช้ชีวิตของคนไทยยุคใหม่
ในระดับประสบการณ์จริง นายสิรภพ ญาณวุฒิ CEO และ Co?founder “matchday” (แมทช์เดย์) แพลตฟอร์มและแอปพลิเคชันสำหรับค้นหา จองสนามกีฬาได้เรียลไทม์ผ่านมือถือตลอด 24 ชั่วโมง เปิดเผยว่า “ปัจจุบัน matchday มี สนามกีฬาในระบบรวม 114 แห่งทั่วประเทศ โดยจำนวนสนามเพิ่มขึ้น 80% ในช่วงปี พ.ศ. 2567–2568 และขยายตัวต่ออีก 22% ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2569 ขณะที่ยอดจองสนามรวมยังคงเติบโตต่อเนื่อง 35% ในปี พ.ศ. 2569 กีฬาที่เติบโตโดดเด่นที่สุดคือ Tennis (เทนนิส) และ Pickleball (พิกเคิลบอล) โดยยอดจองในช่วงต้นปี พ.ศ. 2569 เพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 669% ตัวเลขที่สะท้อนว่า คนเมืองจำนวนมากเริ่มมองการออกกำลังกายเป็นมากกว่าการดูแลร่างกาย แต่คือการออกไปใช้เวลาคุณภาพร่วมกับผู้อื่น ผู้ใช้งานแอป matchday ไม่ได้ต้องการแค่สนาม แต่ต้องการพื้นที่ที่ทำให้ได้พบผู้คน เล่นร่วมกัน และสร้างความสัมพันธ์ในชีวิตจริง Tennis ยังคงมีฐานผู้เล่นที่แข็งแรง ขณะที่ Pickleball ทำให้การเริ่มต้นออกกำลังกายเป็นเรื่องง่ายและสนุก”
Pickleball (พิกเคิลบอล) เป็นกีฬาลูกพายที่ผสมผสานระหว่างเทนนิส แบดมินตันและปิงปอง เล่นบนสนามขนาดเล็ก ใช้เวลาไม่นาน และกติกาไม่ซับซ้อน ทำให้สามารถเล่นได้หลากหลายช่วงวัย จึงตอบโจทย์ชีวิตคนเมืองที่ต้องการกิจกรรมสุขภาพ ควบคู่กับการเข้าสังคมอย่างเป็นธรรมชาติ
หากมองออกไปในบริบทสากล ความนิยมของ Pickleball ก็เติบโตในทิศทางเดียวกัน รายงาน USA Pickleball Annual Growth Report พ.ศ. 2569 ระบุว่า สหรัฐอเมริกามีสนาม Pickleball ที่ขึ้นทะเบียนแล้วมากกว่า 82,000 สนาม และมีการเพิ่มสนามใหม่กว่า 14,000 สนามภายในปี พ.ศ. 2568 เพียงปีเดียว สะท้อนการขยายตัวของกีฬานี้จากกิจกรรมชุมชน สู่ไลฟ์สไตล์หลักของคนเมืองในหลายประเทศ
แนวโน้มดังกล่าวสอดคล้องกับมุมมองของภาคการเงิน นางสาวสิรีรัตน์ คอวนิช ผู้บริหารสูงสุด ฝ่ายการตลาดบัตรเครดิต “เคทีซี” หรือ บริษัท บัตรกรุงไทย จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า “ผู้บริโภคยุคใหม่ให้ความสำคัญกับการใช้จ่ายที่ช่วยเติมเต็มทั้งร่างกายและจิตใจ ไม่ใช่เพียงการซื้อสิ่งของ แต่คือการเลือกประสบการณ์ที่ทำให้ชีวิตสมดุลมากขึ้น เคทีซีจึงสนับสนุนไลฟ์สไตล์นี้ ด้วยสิทธิพิเศษการจองสนามผ่านแอป ผ่าน matchday เพื่อให้การชวนกันไปเล่นกีฬาหลังเลิกงาน หรือในวันหยุด เกิดขึ้นได้ง่ายขึ้นและคุ้มค่าสำหรับสมาชิก”
จากวันที่สนามกีฬามีความหมายเพียงพื้นที่ออกกำลังกาย วันนี้สนาม Tennis และ Pickleball กำลังกลายเป็นจุดนัดพบใหม่ของคนเมือง เป็นพื้นที่ที่ผู้คนได้ขยับร่างกาย เชื่อมต่อกัน และกลับมาใช้ชีวิตจริงในจังหวะที่พอดีกับตัวเองอีกครั้ง และบางที นี่อาจเป็นนิยามใหม่ของไลฟ์สไตล์คนเมือง ไม่ใช่แค่การดูแลสุขภาพ แต่คือการเลือกใช้เวลาที่มีคุณค่า ในพื้นที่ที่ทำให้ชีวิตรู้สึกมีความหมายมากขึ้น
ข่าวเด่น